Работа по поиску инопланетной жизни может получить помощь от зова природы. Астрономы могут научиться изучать плюмы подводной океанской воды, извергающейся на ледяных лунах, таких как Энцелад Сатурна, на примере неожиданного источника: космических туалетов.
Будущие космические аппараты могут выкапывать образцы шлейфов Энцелада.
Выяснить, чего ожидать, сложно: трудно воспроизвести плюмы в лабораториях на Земле. Но астронавты уже провели естественные эксперименты по выпуску воды в космос, сказал 17 октября Ральф Лоренц, планетарный ученый из Университета Джона Хопкинса, на совещании Американского астрономического общества в Прово, штат Юта, сообщает сайт новости науки и технологий.Конфессиональные обсуждения космических отходов в научной литературе недостаточны. «Очень сложно найти этот материал, — говорит Лоренц, который проектирует будущие миссии на спутники Сатурна. — Я не знаю, является ли экипаж космического полета брезгливым в этом отношении». Но есть подсказки. Например, во время полета космического корабля «Дискавери» в 1984 году 60-сантиметровая сосулька выросла из вентиляционного отверстия топливного элемента. Этот процесс мог намекнуть на то, как большие ледяные частицы в плюмах могут расти. И вмятины на японском космическом флайере, извлеченные с орбиты космическим челноком «Индевор» в 1996 году, выявили следы фосфора и серы.
Возможно, это были частицы замёрзшей мочи, сброшенные из космического корабля NASA — «Индевора», которые пролились на японский летательный аппарат, — сказал анализ, опубликованный в 2000 году в Advances in Space Research. Это может быть хорошей новостью для поиска биосигналов на Энцеладе — молекулы, связанные с жизнью, могут быть сохранены во льду из плюмов.